کلون غول آسپن پاندو در طول هزاران سال در یوتا رشد کرده و در مساحتی بیش از 100 هکتار گسترش یافته است.
یک مطالعه اخیر اطلاعات جدیدی را در مورد کرم خاکی غول پیکر شبیه سازی شده از آسپن به نام پاندو در جنگل ملی فیش لیک یوتا نشان داده است که نشان می دهد این موجود غول پیکر ممکن است تا 80000 سال سن داشته باشد. در مطالعه‌ای که توسط Rosanne Pino، محقق دانشگاه ایالتی یوتا انجام شد، سن بالقوه پاندا با الگوی رشد کلونال و تنوع ژنتیکی منحصربه‌فرد آن آشکار شد که نشان می‌دهد این موجود پس از اولین مهاجرت انسان به خارج از آفریقا در حال حاضر زندگی می‌کرده است منتشر شده در BioRxiv برای بررسی همتایان، میزان جهش در ژنوم پاندا را بررسی می کند، با تخمین های بین 16000 تا 80000 سال.
بزرگترین موجود زنده در جهان
پاندو که در لاتین به معنای «گسترش می‌کنم» عنوان بزرگترین ارگانیسم جهان را به خود اختصاص داده است که بیش از 100 هکتار و نزدیک به 47000 ساقه دارد. این کلنی کلونال وسیع از یک سیستم ریشه ای منشا می گیرد که هر ساقه را به هم متصل می کند و پاندا را نه تنها در منطقه گسترده می کند، بلکه سنگین ترین ارگانیسم جهان را نیز تبدیل می کند. به گفته پل راجرز، مدیر اتحادیه آسپن غربی، تداوم ژنتیکی سیستم ریشه آسپن آن را قادر می سازد تا در برابر تغییرات محیطی مقاومت کند. راجرز خاطرنشان کرد که اگرچه هیچ مطالعه قبلی برای تایید سن پاندا وجود ندارد، اما این مطالعه نقطه عطف مهمی در درک منشاء باستانی این موجود است.
اکتشافات ژنتیکی و چالش های محیطی
تحقیقات Benno نشان می‌دهد که شیوع جهش پاندو کمتر از حد انتظار است، با دودمان‌های نزدیک مرتبط که تنوع ژنتیکی محدودی را علیرغم مجاورت فضایی نشان می‌دهند. این نشان دهنده سطح شگفت انگیزی از ثبات ژنتیکی پانداها در طول هزاران سال است. محققان با تجزیه و تحلیل گرده‌های دریاچه‌ای مجاور، خاطرنشان کردند که گرده‌های آسپن به‌مدت 60000 سال به‌طور پیوسته در رسوبات ظاهر می‌شوند که ممکن است حضور باستانی پانداها در این منطقه را تایید کند.
برای مبارزه با تهدیدات چرای آهو و گاو، اقدامات حفاظتی انجام شده است و بخش‌های حصارکشی شده اکنون بخش‌هایی از باغ را محافظت می‌کنند. راجرز در بازدید اخیر خود نشانه‌های دلگرم‌کننده‌ای از بازسازی را دید که نشان می‌دهد حصارکشی و باران کافی می‌تواند به بهبودی پانداها کمک کند.